电热管是一种专门将电能转化为热能的电器元件，它是以金属管为外壳（包括不锈钢、紫铜管），沿管内中心轴向均布螺旋电热合金丝（镍铬、铁铬合金）其空隙填充压实具有良好绝缘导热性能的氧化镁砂，管口两端用硅胶密封，这种金属铠装电热元件可以加热空气，金属模具和各种液体。常见的电热管有翅片电热管、铁氟龙电热管、石英电热管等等。

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由于其价格便宜，使用方便，安装方便，无污染，被广泛使用在各种加热场合。
金属管状电热管典型结构（蕞大众化的结构）一般由5个部分组成：绝缘子、封口材料、引出棒、填充料、电热丝、金属护套管、接线端。
螺旋电热丝与引出棒位于金属护套管的中央，它的制造工艺是将螺旋型电热丝穿入无缝钢管、铜管或者铝管内，其间隙处通过多管填充机均匀地填充既绝缘又导热的氧化介质，如结晶氧化镁粉（也可用氧化铝或洁净石英砂等）。
然后用缩管机将管径缩细，使氧化物介质密实（密度达到3.3g/cm3以上），保证电热丝与空气隔绝，中心位置不发生偏移而碰及管壁。
这样单位面积发热量就可增加十几倍，使用寿命也可以相应的提高至10年以上，与相同大热量的电热元件相比，管状电热管可节约5%的电热材料，而热效率可达到90%以上。
因此，从电热管的结构来看，金属管状电热管是目前使用最广泛，结构简单，性能可靠，使用寿命长的密封式电热元件，可成功的运用于工业、家用电器上，使用越来越广泛。